Australia day를 하루 앞두고 호주 대륙을 탐험한 제임스 쿡 선장의 동상과 빅토리아 여왕 동상이 훼손돼 경찰이 조사 중이라고  AAP통신 등이 보도했습니다.

보도에 따르면 25일 새벽 3시30분쯤  멜버른에 있는 쿡 선장 동상이 파손됐다는 신고가 들어왔습니다.

이 동상은 1914년에 세워진 것으로 100년도 넘은 기념물입니다.

확인 결과 쿡 선장의 동상은 발목이 잘린 채 동상 받침대 아래 쓰러져 있었으며 동상 받침대에는 붉은색 페인트로 '식민지는 무너질 것'이라는 글이 적혀 있었습니다.

경찰은 사건 당시 주변에서 여러 명이 어슬렁거리는 모습이 목격됐다며 용의자를 찾고 있습니다.

또 멜버른 중심가에 있는 빅토리아 여왕 동상에도 밤사이 붉은색 페인트가 뿌려졌으며 낙서들이 적혔습니다.

저신터 앨런 빅토리아주 총리는 "이런 종류의 공공기물 파손 행위는 우리 사회에서 설 자리가 없다"라며 "우리는 동상을 수리하고 복원하기 위해 노력할 것"이라고 말했습니다.

쿡 선장은 영국인 탐험가로 유럽인 입장에서 호주 대륙을 처음 '발견'한 인물로 평가받습니다.

하지만 4만년도 더 전부터 호주 대륙에 살고 있던  원주민 입장에서는 '침략자'에 불과해 호주 내부에서도 쿡 선장을 기념해서는 안 된다는 주장이 나옵니다.

특히  '호주의 날' 전후로는 이런 목소리가 커집니다.

호주의 날은 1788년 1월 26일 영국 함대가 호주 대륙에 상륙해 시드니가 영국 통치권 아래 있다고 선언한 것을 기념하는 날입니다.

호주는 이날을 건국절로 삼고 시민권 수여식과 퍼레이드, 불꽃놀이 등 각종 축하 행사를 진행합니다.

하지만 한편에서는 이날이 원주민에게는 침략당한 애도일일 뿐이라며 '침략의 날'을 건국일로 기념해서는 안 된다는 반대 시위가 벌어집니다.